Zwierzę kulturowe Roya F. Baumeistera stanowi połączenie psychologii kulturowej i ewolucyjnej. Pierwsza pokazuje, jak kultura wpływa na różnice w psychologicznym funkcjonowaniu jednostek, druga dostarcza dowodów na takie funkcjonowanie struktur i procesów poznawczych jednostek, które pozwalają na skuteczną adaptację do środowiska. Autor analizuje powiązania między myśleniem, odczuwaniem, pożądaniem, działaniem i wchodzeniem w interakcje społeczne oraz wskazuje, że w rozumieniu istoty ludzkiej ważne jest rozróżnienie trzech światów, w których żyje człowiek: otoczenia fizycznego – potrzebnego do przetrwania jednostki, świata społecznego – dostarczającego lepszego sposobu radzenia sobie z otoczeniem fizycznym i kultury, będącej lepszym sposobem, strategią radzenia sobie z otoczeniem fizycznym i światem społecznym.